娘の腋の下が黄ばむのは腋臭（わきが）なの？

私の知り合いの娘さんのお話です。

彼女はこの春から中学生。バスケット部に入部しました。よく汗をかくせいなのだろうけれど、白い運動着やＴシャツの腋の下がすぐに黄ばんでしまう、とお母さんが悩んでしました。病院で診てもらう方がいいのかどうか、女の子だし・・・

さて、腋窩（えきか：腋の下）にはアポクリン腺という特別な汗腺があります。ここから分泌される汗は、体表に分布する汗腺から出る９９％の水分と若干の塩分から成る汗とは異なり、乳白色でたんぱく質、アンモニア、脂質、鉄分、蛍光物質などが含まれます。

ただ、分泌直後にはこの汗もニオイはありません。この汗が含む成分が腋窩の皮膚表面の細菌などによって分解されたときに独特のニオイに変わります。これがいわゆる腋臭（わきが）と呼ばれる症状です。

アポクリン腺は性ホルモンによって刺激され、汗の分泌が活発になります。だから、この娘さんは性徴期を迎えたのです。

腋の下の脱毛と毎日のデオドラントソープでよく洗うこと、ノースリーブではなく袖のある下着を着て汗を吸い取り、頻繁に着替えること、市販の制汗剤を利用するなどで改善できるはずです。

さて、彼女が腋臭症（わきが）かどうかを簡単に判断する方法があります。アポクリン腺は腋のほか、陰部、乳りん、外耳道に存在します。特に外耳道にはアポクリン腺しか存在しないので、ここがいつも湿っている、耳あかがねっとりしている場合は腋臭症（わきが）だと判断できます。遺伝的な面もあります。

彼女の場合は、上の対応で改善が見られたため、腋臭症（わきが）の処置はしていません。腋臭症（わきが）が疑われる場合はすみやかに皮膚専門医の診断を受け、場合によっては施術を受けることで完治します。

腋のしこりは乳がんか？

腋下の最もくぼんでんでいる箇所にしこりがあり、気になるという方はかなりおられるのではないでしょうか。特に生理の前になるとしこりが大きくなり、痛みもあるという場合、乳がんでは？とご心配でしょう。

このようなケースでは、専門医の診察を受けられるのが一番です。乳腺外科がいいでしょう。ただ、お医者さまに問題ないといわれても、その後も症状が続くと、誤診だったのではないか、あるいは診察のときは問題ないかうんと初期だったのが、乳がんに進んだのではないか、といろいろに気を使われる方もおられますね。

こんなケースでは時間が経過しても大きさが変わらないのであれば、多分大きな問題はないのだそうです。乳がんなら進行して大きくなります。

副乳というものがあります。副乳とは胎児期に存在した乳房部以外の乳腺組織が生後も消えずに残ってしまったものです。副乳がこのように生理前に大きくなり、痛みを生じることがあります。

副乳なら害はありませんが、まれに副乳から乳がんが発生することもあります。そこで、切除するという選択肢もあります。切除は簡単です。ただ、傷痕のことを考慮してくださいね。皮膚科や形成外科で手術を受けられるのが無難でしょう。

乳がんの兆候は、数ヶ月で結節（しこり）が増大することです。短期間に以前より結節が大きくなれば、まず悪性化を考えて、医師の診察を受けなければなりません。

なお、このブログは医療行為ではありませんので、内容についてはご自身でご判断の上、少しでも気になるようなら専門医の診断をお受けください。最近では、若い方にも乳がんが発見されることがあります。

腋臭（わきが）の原因と対策

わきがは漢字では腋臭と書くんですね。腋（わき）がくさい、なんともいやな病名ですね。正式には腋臭症（えきしゅうしょう）と呼びます。アポクリン腺から分泌されるアポクリン汗が原因で強い臭いを発する疾患です。

腋には特別な汗腺があります。顔や背中を流れる汗とは、別のものなのです。顔や背中を流れる汗は、体温を下げるために分泌されます。９９％が水分で、蒸発するときに皮膚の表面の気化熱を奪い、体温を下げるのです。エクリン汗腺から分泌されるエクリン汗といいます。一般に汗、汗というのはこれを指します。

この汗は尿と同じ成分で構成されます。濃度がうんと薄いだけです。９９％が水分ですから、エクリン汗は無臭なのです。わずかに塩分を含みます。エクリン汗腺は独立して表皮に開口しています。体表に数百万個も分布します。

最近は、ライオンがテレビでしきりと汗のニオイの原因は皮脂汗、というコマーシャルを流しています。皮脂汗という汗はないのです。エクリン汗に毛穴から分泌される皮脂が混じったものをこう呼んだのです。ライオンの造語です。

一方、腋汗はアポクリン汗腺から分泌されます。アポクリン汗腺から出る腋汗には、塩分以外にたんぱく質、アンモニア、脂質などが含まれます。エクリン汗とは構成が違うのですね。ただ、これらも発汗直後には無臭です。

また、アポクリン汗腺は特定の場所にしか存在しません。腋のほかには、陰部、乳りん、外耳道などです。ややこしい部位ばかりでしょ。そう、この汗は元々、異性をひきつける媚薬の役割を担っていたのです。

アポクリン汗腺から分泌される汗は、皮膚表面の細菌などによって分解されたときに独特のニオイに変わるのです。腋汗のニオイの原因は、このアポクリン汗です。そして、この汗は独特のニオイを発することをねらって発汗されているわけです。かつて、それはフェロモンの一種だったのですね。

このように異性への一種のマーキング手段であったものが、現代では役割を失い、清潔ブームの中、じゃまものとなったのです。したがって、腋臭（わきが）は恥ずべき病気ではなかったのです。もう少し時代をさかのぼれば、その体臭の強い方は、セックスアピールの強い魅力的な方だったのです。

とはいえ、今現在、腋臭（わきが）に悩まれている方には、何の助けにもなりませんね。腋臭（わきが）は腋のムダ毛を処理するだけでも状況が改善される可能性があります。ニオイの原因となる雑菌が繁殖しにくくなるわけですね。多汗症と腋臭（わきが）も関係が深く、多汗症の治療で治癒することもあります。