腋臭（わきが）の原因と対策

わきがは漢字では腋臭と書くんですね。腋（わき）がくさい、なんともいやな病名ですね。正式には腋臭症（えきしゅうしょう）と呼びます。アポクリン腺から分泌されるアポクリン汗が原因で強い臭いを発する疾患です。

腋には特別な汗腺があります。顔や背中を流れる汗とは、別のものなのです。顔や背中を流れる汗は、体温を下げるために分泌されます。９９％が水分で、蒸発するときに皮膚の表面の気化熱を奪い、体温を下げるのです。エクリン汗腺から分泌されるエクリン汗といいます。一般に汗、汗というのはこれを指します。

この汗は尿と同じ成分で構成されます。濃度がうんと薄いだけです。９９％が水分ですから、エクリン汗は無臭なのです。わずかに塩分を含みます。エクリン汗腺は独立して表皮に開口しています。体表に数百万個も分布します。

最近は、ライオンがテレビでしきりと汗のニオイの原因は皮脂汗、というコマーシャルを流しています。皮脂汗という汗はないのです。エクリン汗に毛穴から分泌される皮脂が混じったものをこう呼んだのです。ライオンの造語です。

一方、腋汗はアポクリン汗腺から分泌されます。アポクリン汗腺から出る腋汗には、塩分以外にたんぱく質、アンモニア、脂質などが含まれます。エクリン汗とは構成が違うのですね。ただ、これらも発汗直後には無臭です。

また、アポクリン汗腺は特定の場所にしか存在しません。腋のほかには、陰部、乳りん、外耳道などです。ややこしい部位ばかりでしょ。そう、この汗は元々、異性をひきつける媚薬の役割を担っていたのです。

アポクリン汗腺から分泌される汗は、皮膚表面の細菌などによって分解されたときに独特のニオイに変わるのです。腋汗のニオイの原因は、このアポクリン汗です。そして、この汗は独特のニオイを発することをねらって発汗されているわけです。かつて、それはフェロモンの一種だったのですね。

このように異性への一種のマーキング手段であったものが、現代では役割を失い、清潔ブームの中、じゃまものとなったのです。したがって、腋臭（わきが）は恥ずべき病気ではなかったのです。もう少し時代をさかのぼれば、その体臭の強い方は、セックスアピールの強い魅力的な方だったのです。

とはいえ、今現在、腋臭（わきが）に悩まれている方には、何の助けにもなりませんね。腋臭（わきが）は腋のムダ毛を処理するだけでも状況が改善される可能性があります。ニオイの原因となる雑菌が繁殖しにくくなるわけですね。多汗症と腋臭（わきが）も関係が深く、多汗症の治療で治癒することもあります。